Falemos do Egito. Este foi habitado desde o V milênio a.C. por brancos do grupo lingüístico hamita com mistura de semitas e negros. A cultura de aldeia mais antiga que conhecemos é a de Fayum, do período neolítico, situada entre 4440 e 4150 a.C.

A vida no Egito era organizada na total dependência do Nilo e de suas cheias. O vale fértil do Nilo tem a largura de 5 a 25 km. O leito do rio varia de 460 a 500 metros. As águas do Nilo sobem de 5 a 7 metros, na inundação. Pico da enchente: setembro. O Nilo tem, dizem, 6800 km de extensão, dos quais cerca de 2500 km dentro do Egito.

O nome do país, Egito, vem do grego Aigyptos, derivado do egípcio het-ka-ptah, "casa de Ptah", um dos nomes da cidade de Mênfis. Os egípcios chamavam seu país de km.t (leia-se khemi), "terra negra", por causa da cor do solo.

O Egito, assim como a Mesopotâmia, se divide em Alto e Baixo Egito. Originariamente eram dois reinos separados, unidos em seguida sob um mesmo poder e governo. Os faraós usavam uma coroa dupla, para significar os dois reinos.

Vamos percorrer o Nilo desde o sul (Alto Egito). Seguindo o Nilo numa extensão de 1000 km desde o delta, encontraremos Elefantina, uma ilha sobre o rio, sede de uma colônia militar israelita, fundada no século V a.C.

Cerca de 160 km para o norte está Tebas (Luxor ou Karnak), com templos magníficos, capital do Egito de 1570 a 1345 a.C. Ainda 320 km rio abaixo, encontramos Akhetaton (atualmente Tell el-Amarna) que foi capital do Egito sob o faraó Akhenaton. Já próximo ao delta, a 150 km do mar está Mênfis, a mais antiga capital do Egito, construída antes do ano 3000 a.C. Um pouco mais ao norte está On (ou Heliópolis).

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